ESTUDIO DE CASO
Cómo dos bibliotecas rurales transformaron el acceso Con Mission Telecom
Problema
Las bibliotecas rurales de Nuevo México y Texas tuvieron dificultades para proporcionar un acceso confiable a Internet debido a la infraestructura limitada y a los programas de puntos de acceso inalámbrico insostenibles.
Solución
Al asociarse con Mission Telecom, ambas bibliotecas lanzaron programas flexibles de préstamo de puntos de acceso adaptados a la comunidad, utilizando dispositivos 5G asequibles y confiables.
Resultado
Programas prósperos que aumentaron el acceso y generaron confianza y resiliencia duraderas dentro de sus comunidades.
En el corazón de Nuevo México y a lo largo de la frontera entre Texas y Oklahoma, dos pequeñas bibliotecas rurales están reescribiendo la historia de la equidad digital. Con una infraestructura de banda ancha limitada y unas necesidades comunitarias crecientes, la Biblioteca Pública de Belén en Nuevo México y la Biblioteca del Área de Pottsboro en Texas encontraron un socio transformador en Mission Telecom.
Gracias a su colaboración, las bibliotecas ahora pueden ofrecer programas flexibles de préstamo de puntos de acceso, lo que refuerza el papel de ambas bibliotecas como vitales líneas de vida digitales que ofrecen acceso a Internet, servicios de alfabetización y conectividad de emergencia donde antes no existía.
Datos clave
Siempre en demanda
El 5G asequible mantiene los dispositivos en constante circulación, lo que refleja la gran necesidad de la comunidad.
La conectividad genera oportunidades
Desde la enseñanza del inglés como segunda lengua y la educación para adultos hasta las solicitudes de empleo, la telesalud y las emergencias, contar con una conexión a Internet confiable es fundamental para participar plenamente en la sociedad.
Planes flexibles y sin complicaciones
Los programas se adaptaron a los presupuestos de las bibliotecas rurales con apoyo específico, fácil configuración y sin trámites burocráticos.
Creado para la inclusión digital
Los puntos de acceso no solo proporcionan conexión, sino que forman parte de una estrategia más amplia para salvar distancias y mejorar las comunidades.
Generando confianza y acceso, un punto de acceso a la vez
Para Kathleen Pickering, directora de la Biblioteca Pública de Belén y de la sucursal del Museo Harvey House, la pandemia dejó una cosa muy clara: la banda ancha ya no es un lujo. Situada a 56 kilómetros al sur de Albuquerque, Belén es una ciudad de 7300 habitantes, pero la biblioteca da servicio a todo el condado de Valencia, con más de 45 000 residentes, muchos de los cuales viven en zonas sin acceso a fibra óptica ni a una conexión a Internet estable.
“Iniciamos nuestro programa de puntos de acceso durante la pandemia de COVID”, explica Pickering. “Recibimos una subvención del Fondo de Conectividad de Emergencia de la Comisión Federal de Comunicaciones y pusimos en marcha un pequeño proyecto piloto de préstamos. La demanda era constante, pero la financiación no duró”.”
Por aquella época, asistió a una reunión de la Biblioteca Estatal de Nuevo México y conoció a personas del Distrito Escolar de Albuquerque que trabajaban con Mission Telecom.
Esa presentación lo cambió todo.
Mission Telecom proporcionó a la biblioteca 10 puntos de acceso con capacidad 5G y ofreció precios E-Rate incluso antes de la aprobación federal. Los dispositivos ahora están en uso constante, con una lista de espera que dice mucho sobre las necesidades de la comunidad.
La conectividad puede ser un salvavidas
El impacto va mucho más allá de los hogares individuales. A través de una asociación con el Consejo de Alfabetización del Condado de Valencia, una organización fundada por un director de biblioteca en la década de 1980, Belén amplió el programa de puntos de acceso a los estudiantes adultos. El consejo, que apoya a unos 100 estudiantes en todo el condado, utiliza cuatro puntos de acceso adicionales para la educación básica de adultos, el inglés como segunda lengua, la alfabetización digital y financiera, y la preparación para la ciudadanía.
“Nos estamos preparando para añadir conocimientos sobre salud”, afirma Pickering. “Sin una conexión a Internet fiable, es difícil presentar la declaración de impuestos, solicitar un trabajo, hablar con el médico o ayudar a los hijos con los deberes escolares”.”
Pickering descubrió recientemente un nuevo público de emprendedores y microempresas que trabajan desde casa, entre los que se incluyen propietarios de food trucks, artistas y otros creadores. “Es otra comunidad que utiliza nuestra banda ancha, nuestros dispositivos y nuestros puntos de acceso para realizar su trabajo”, afirma.
Desde el primer día, Belén realizó un seguimiento del uso de los puntos de acceso mediante encuestas, lo que proporcionó datos valiosos a Mission Telecom. “Es una colaboración muy buena”, afirma. “Ellos se comprometieron a apoyar a las bibliotecas y nosotros les ayudamos a orientar esa labor. El cambio de Verizon a Mission Telecom mejoró el servicio y nos permitió ahorrar dinero”. Hoy en día, la biblioteca es más que un lugar donde se pueden tomar prestados libros. Es un centro de telesalud, un centro de educación para adultos y parte de un movimiento más amplio denominado “biblioteca de cosas”. Desde carritos de jardín hasta kits de reparación de automóviles, Belén se inclina por la idea de que las bibliotecas pueden distribuir mucho más que medios de comunicación. La confianza de la comunidad, construida a través de programas como el préstamo de puntos de acceso, lo hace todo posible.
Satisfacer las necesidades digitales con Creatividad y determinación
A más de 1100 kilómetros al este, en la pequeña localidad texana de Pottsboro, otra directora de biblioteca rural se enfrentaba a retos similares. Renee Nichols se hizo cargo de la Biblioteca del Área de Pottsboro hace poco más de un año. Su comunidad, situada cerca del lago Texoma y con 2400 habitantes, sufre frecuentes cortes de Internet debido al clima, a problemas de infraestructura y a cortes de electricidad. “Cuando se cae Internet, la mitad del pueblo se queda bloqueado”, afirma Nichols. La biblioteca había puesto en marcha un programa de préstamo de puntos de acceso financiado con subvenciones, pero los dispositivos no siempre se devolvían a tiempo, o ni siquiera se devolvían. El programa desapareció discretamente cuando se agotó la financiación.
Decidido a volver a intentarlo, Nichols solicitó una subvención de la Alianza Nacional para la Inclusión Digital (NDIA), financiada por Google, que permitió a la biblioteca servir como centro de navegación digital y proporcionar asistencia tecnológica gratuita a las personas de la comunidad y del condado. También organizaron clases de tecnología y pusieron a disposición dispositivos para su uso en la biblioteca y para su préstamo.
Los puntos de acceso son solo el principio
Mission Telecom envió dos puntos de acceso a la biblioteca para probarlos. “Los llevamos de campamento, los prestamos a los miembros de la junta directiva y todos dijeron que funcionaban muy bien”, dice Nichols. Ella utilizó parte de los fondos de la subvención de la NDIA y Mission Telecom colaboró con ella para crear un programa que se ajustara al presupuesto de la biblioteca. “Matt, de Mission Telecom, fue de gran ayuda. Me proporcionó diferentes escenarios y posibles ofertas para que supiéramos qué comprar”, dice Nichols.
Hoy en día, Pottsboro presta 10 puntos de acceso a través de su popular Biblioteca de Objetos, que también incluye herramientas, aparatos electrónicos y dispositivos domésticos. Los dispositivos se prestan por siete días, con la opción de renovar el préstamo si la demanda lo permite. “La intención no es que la gente tenga internet gratis para siempre”, dice Nichols. “Los puntos de acceso son para personas que tienen una interrupción temporal de internet y necesitan solicitar un trabajo, hacer tareas escolares o manejar una emergencia”.”
Esa necesidad se hizo especialmente evidente cuando se cortó la línea del principal proveedor de Internet de la ciudad, lo que dejó sin servicio a la mitad de la comunidad, ¡incluida la biblioteca! La biblioteca distribuyó puntos de acceso, lo que permitió mantener conectadas a las familias, las empresas locales y los estudiantes. “Fue un cambio revolucionario. Ahora estamos preparados para tormentas de nieve, tormentas de viento, cortes de electricidad, cualquier cosa”, afirma Nichols. Pottsboro no tiene centro comunitario ni centro médico, pero ahora la biblioteca llena ese vacío. Se ha creado una sala de telesalud y, en los próximos meses, se abrirá un pequeño laboratorio de inteligencia artificial para la formación de la mano de obra local. “El programa de puntos de acceso encaja con todo lo que estamos haciendo. Somos mitad libros, mitad tecnología, y siempre miramos hacia el futuro”.”
Un nuevo tipo de infraestructura
Ambos directores destacan el apoyo incondicional que recibieron de Mission Telecom, con precios flexibles, resolución rápida de problemas y ayuda para elegir los dispositivos 4G/5G perfectos. Pero lo que más destacó fue el cambio de mentalidad que se produjo a continuación.
“Internet solía considerarse un lujo, pero no lo es”, afirma Pickering. “La mayoría de los servicios gubernamentales, los empleos y las escuelas dependen de él, y los puntos de acceso han multiplicado por diez nuestra accesibilidad a Internet”.”
Nichols está de acuerdo y afirma: “No solo estamos entregando dispositivos, sino que estamos brindando a las personas acceso a su futuro”.”
